Pravidla týkající se uzavírání smluv a závazků z nich jsou obsažena především v občanském zákoníku. Obecně platí, že se vztahují na všechny smlouvy, ať už jsou uzavírány mezi podnikateli nebo se spotřebiteli. Specificky pro vztahy mezi podnikateli platí pouze několik jednotlivých zvláštních pravidel; jinak se použije obecná úprava. Pokud jde o smlouvy, které podnikatel uzavírá se spotřebitelem, v některých ohledech je pro tuto kategorii smluv obecná úprava doplněna zvláštními pravidly. V takových případech zvláštní úprava vylučuje použití obecné úpravy.
Základní rozdíl spočívá v míře autonomie, kterou smluvní strany mají.
Uzavírají-li spolu smlouvu podnikatelé, zákon jim ponechává větší volnost v úpravě vzájemných práv a povinností. Předpokládá se, že jednají obezřetně a s náležitou péčí a není třeba je chránit tolik jako spotřebitele.
Naopak, pokud podnikatel uzavírá smlouvu se spotřebitelem, který je typicky slabší smluvní stranou zejména co do informovanosti a vyjednávací síly, zákon spotřebitele chrání zvláštními podrobnějšími a přísnějšími pravidly. Strany se od této úpravy nemohou ve smlouvě odchýlit v neprospěch spotřebitele.
Pravidla týkající se zastoupení zaměstnanců
Pravidla týkající se obsahu smluv
Rozdíly mezi kupní smlouvou uzavíranou mezi podnikateli a spotřebitelskou kupní smlouvou