Do společného jmění manželů v zákonném režimu patří vše, co manžele (jednotlivě, nebo společně) nabyli za trvání manželství. Zákon však stanovuje výjimky z tohoto pravidla. Do společného jmění manželů však patří zisk z toho, co náleží výhradně jednomu z manželů (např. nájemné z pronajímaného bytu). Součástí společného jmění je také podíl manžela v obchodní společnosti nebo družstvu, stal-li se manžel v době trvání manželství společníkem obchodní společnosti nebo členem družstva. Nabytí podílu však nezakládá účast druhého manžela na této společnosti nebo družstvu, s výjimkou bytových družstev.
Součástí společného jmění není to, co manželu slouží k osobní potřebě (např. věci běžně pořizované pro potřeby jednoho z manželů), jeden z manželů nabyl darem, děděním, odkazem (pokud zůstavitel neprojevil jiný úmysl), to co nabyl jeden z manželů jako náhradu nemajetkové újmy na přirozených právech, stejně tak to, co nabyl jeden z manželů náhradou za poškození, zničení nebo ztrátu svého výhradního majetku.
Součástí společného jmění jsou také dluhy převzaté za trvání manžely. Výjimkou jsou ty dluhy, které se týkají majetku, který náleží výhradně jednomu z manželů, a to v rozsahu, který přesahuje zisk z tohoto majetku, a dluhy, které převzal jen jeden z manželů bez souhlasu druhého manžela, aniž se přitom jednalo obstarávání každodenních nebo běžných potřeb rodiny.
Součásti společného jmění užívají, berou z nich plody a užitky, udržují je, nakládají s nimi, hospodaří s nimi a spravují je oba manželé nebo jeden z nich podle dohody. Povinnosti a práva spojená se společným jměním nebo jeho součástmi náleží oběma manželům společné a nerozdílně. Z právních jednání týkajících se společného jmění jsou oba manželé zavázáni a oprávněni společně a nerozdílně.
V záležitostech týkajících se společného jmění a jeho součástí, které nelze považovat za běžné, právně jednají manželé společně, nebo jedná jeden manžel se souhlasem druhého. Odmítá-li manžel dát souhlas bez vážného důvodu a v rozporu se zájmem manželů, rodiny nebo rodinné domácnosti, či není-li schopen vůli projevit, může druhý manžel navrhnout, aby souhlas manžela nahradil soud. Jedná-li právně manžel bez souhlasu druhého manžela v případě, kdy souhlasu bylo zapotřebí, může se druhý manžel dovolat neplatnosti takového jednání.