Předpokladem dodávky pitné vody nebo odvádění odpadních vod z nemovitosti odběratele je připojení nemovitosti na vodovod nebo kanalizaci pro veřejnou potřebu v souladu s právními předpisy a uzavření smlouvy o dodávce pitné vody a odvádění odpadních vod. Vlastník vodovodu nebo kanalizace, popřípadě provozovatel, pokud je k tomu vlastníkem zmocněn, je povinen umožnit připojení na vodovod nebo kanalizaci a dodávat pitnou vodu nebo odvádět odpadní vody a čistit odpadní vody, pokud to umožňují kapacitní a technické možnosti těchto zařízení. Náklady na realizaci vodovodní přípojky na vodovod nebo kanalizační přípojky na kanalizaci hradí osoba, které je umožněno připojení. Připojení vodovodní nebo kanalizační přípojky a uzavření smlouvy o dodávce pitné vody nebo odvádění i čištění odpadních vod nesmí být podmiňovány vyžadováním finančních nebo jiných plnění.
Vlastní dodávka pitné vody a odvádění odpadních vod se realizuje na základě smlouvy uzavřené mezi odběratelem (vlastníkem nemovitosti) a vlastníkem případně provozovatelem předmětného vodovodu nebo kanalizace, odběratel tedy nemá možnost volby dodavatele. Smlouva o dodávce pitné vody a odvádění odpadních vod má soukromoprávní charakter, přičemž při uzavírání této smlouvy platí kromě ustanovení zákona o vodovodech a kanalizacích, obsahujícího minimální a nezbytné náležitosti smlouvy, také příslušná ustanovení občanského zákoníku.
Zákon o vodovodech a kanalizacích stanoví, že odběr vody nebo vypouštění odpadních vod bez uzavřené písemné smlouvy nebo v rozporu s ní, je neoprávněné a je důvodem pro přerušení nebo omezení poskytování těchto služeb. Důvodem pro přerušení nebo omezení dodávky vody nebo odvádění odpadních vod je také prodlení odběratele s placením podle sjednaného způsobu úhrady vodného nebo stočného po dobu delší než 30 dnů.
Podle zákona o cenách patří cena pro vodné a pro stočné mezi věcně usměrňované ceny. Tato cenová regulace je stanovena výměrem a je spolu s podrobnostmi o tom, co lze a nelze zahrnout do ceny, popsána ve Výměru zveřejněném Ministerstvem financí v Cenovém věstníku.
Působnost správních orgánů v oblasti ochrany odběratele jsou:
- Ministerstvo zemědělství podle zákona o vodovodech a kanalizacích,
- Ministerstvo financí a Specializovaný finanční úřad podle cenových předpisů,
- Krajská hygienická stanice ve vztahu k dohledu nad zdravotní nezávadností a jakostí pitné vody,
- Česká inspekce životního prostředí, vykonávající vodoprávní dozor v souvislosti s vypouštěním odpadních vod do vod povrchových nebo podzemních,
- Česká obchodní inspekce v oblasti ochrany spotřebitele podle zákona č. 634/1992 Sb., o ochraně spotřebitele, ve znění pozdějších předpisů.