Pokud se osoba oprávněná a povinná o plnění vyživovací povinnosti nedohodnou, rozhoduje o přiznání, zvýšení či snížení výživného soud.
Řízení o výživném pro nezletilé dítě se řídí zákonem o zvláštních řízeních soudních (péče soudu o nezletilé). Soud může zahájit řízení i bez návrhu a řízení je ovládáno tzv. zásadou vyšetřovací, tedy že soud ke zjištění skutkového stavu, tedy obecně toho, zda má dítě právo na výživné a v jakém rozsahu mu jej má rodič poskytovat, provede i jiné důkazy, než navrhli účastníci řízení. Občanský soudní řád se použije subsidiárně.
Řízení o výživném pro zletilé dítě se řídí občanským soudním řádem. Řízení lze zahájit jen na návrh a účastníci řízení jsou povinni označit důkazy k prokázání svých tvrzení. Soud rozhoduje, které z navrhovaných důkazů provede. Soud může též vzít za skutková zjištění shodná tvrzení účastníků.
K řízení ve věci vyživovací povinnosti jsou v prvním stupni věcně příslušné okresní soudy. Jde-li o výživné pro nezletilé dítě, je pro řízení místně příslušný obecný soud dítěte. Pokud jde o výživné pro zletilé dítě, je místně příslušným soudem obecný soud žalovaného. Obecným soudem fyzické osoby je okresní soud, v jehož obvodu má bydliště, a nemá-li bydliště, okresní soud, v jehož obvodu se zdržuje.
Výživné lze obecně přiznat jen ode dne zahájení soudního řízení, ovšem u výživného pro děti i za dobu nejdéle tří let zpětně ode dne zahájení soudního řízení.