Předškolní vzdělávání probíhá v mateřských školách, určených pro děti zpravidla od 3 do 6 let. Pro děti v předškolním roce (děti, které k 31.8. před daným školním rokem dosáhnou alespoň 5 let) je vzdělávání povinné.
Předškolní vzdělávání
Mateřské školy poskytují předškolní vzdělávání dětem zpravidla od tří do šesti let, nejdříve však od dvou let. Děti mladší tří let nemají na přijetí právní nárok.
Předškolní rok
V předškolním roce se dítěti ve veřejných mateřských školách poskytuje vzdělávání bezúplatně (s výjimkou stravného). Zápis k předškolnímu vzdělávání do následujícího školního roku se koná v období od 15. března do 15. dubna. O přijetí dítěte k předškolnímu vzdělávání rozhoduje výlučně ředitel mateřské školy. Děti jsou do mateřské školy přijímány na základě písemné žádosti zákonného zástupce, kterou předloží řediteli školy. Dítě se vzdělává ve veřejné mateřské škole se sídlem ve školském obvodu, v němž má dítě místo trvalého pobytu, v případě cizince místo pobytu (tzv. spádová mateřská škola). Zákonný zástupce však může zvolit pro dítě jinou mateřskou školu. Je-li dítě přijato do jiné než spádové mateřské školy, oznámí ředitel této školy tuto skutečnost bez zbytečného odkladu řediteli spádové mateřské školy. Povinné předškolní vzdělávání lze plnit i v přípravné třídě základní školy či v přípravném stupni základní školy speciální. O zařazení dítěte rozhoduje ředitel školy na žádost zákonného zástupce a na základě písemného doporučení školského poradenského zařízení. Povinné předškolní vzdělávání se nevztahuje na děti s hlubokým mentálním postižením. Zákonný zástupce dítěte, pro které je předškolní vzdělávání povinné, pro něj může v odůvodněných případech zvolit individuální vzdělávání. Tuto skutečnost písemně oznámí řediteli mateřské školy.
Ostatní roky (od dvou let do předškolního roku)
V ostatních ročnících zpravidla platí zákonní zástupci dítěte úplatu za vzdělávání a stravné. V případě veřejných mateřských škol je výše úplaty omezena vyhláškou, v některých případech ji lze snížit nebo prominout. U soukromých a církevních mateřských škol není výše školného omezena. Zápis k předškolnímu vzdělávání od následujícího školního roku se koná v období od 15. března do 15. dubna. O přijetí dítěte k předškolnímu vzdělávání rozhoduje výlučně ředitel mateřské školy. Do mateřské školy jsou děti přijímány na základě písemné žádosti zákonného zástupce, kterou předloží řediteli společně s potvrzením o řádném očkování od všeobecného lékaře pro děti a dorost. Ředitel přednostně přijme děti starší 3 let. U ostatních dětí může stanovit určitá kritéria, která nesmí být v rozporu se všeobecně závaznými předpisy, nesmí být diskriminační a nesmí omezovat práva dítěte. Výběr mateřské školy je věcí zákonného zástupce. Přijetí v průběhu školního roku je možné v případě, že má mateřská škola volné místo. Na uvolněná místa se nevyhlašuje v průběhu roku samostatný zápis.