Proces nákupu nemovité věci je dvoufázový – nejprve je třeba uzavřít kupní smlouvu a následně podat návrh na vklad vlastnického práva do Katastru nemovitostí.
Základním formálním požadavkem na kupní smlouvu k nemovité věci je písemná forma, jejíž nedodržení zakládá neplatnost smlouvy. Kupní smlouva nemusí být vyhotovena právním profesionálem, ačkoliv to lze vzhledem k typicky významným hodnotám nemovitostí doporučit.
Kupní smlouva musí splňovat i další zákonné náležitosti. Smlouva musí zejména obsahovat dostatečnou identifikaci předmětu smlouvy (prodávané nemovitosti), stejně jako závazek převodce, že věc nabyvateli odevzdá a umožní mu k ní nabýt vlastnické právo. Dále musí smlouva obsahovat i závazek nabyvatele, že věc převezme a zaplatí převodci kupní cenu.
Pro sjednání smlouvy o koupi nemovitosti platí obecná pravidla závazkového práva. Smlouva je uzavřena, jakmile si strany ujednaly její obsah a řádně v tomto smyslu projevily a stvrdily svou vůli, v případě kupní smlouvy k nemovitosti svým podpisem. Pokud je nutný podpis více osob, musí se všechny podpisy nacházet na jedné listině.
Zavázat nicméně může i předsmluvní jednání. Pokud dospějí strany při jednání o smlouvě tak daleko, že se uzavření smlouvy jeví jako vysoce pravděpodobné, jedná nepoctivě ta strana, která přes důvodné očekávání druhé strany v uzavření smlouvy jednání o uzavření smlouvy ukončí, aniž pro to má spravedlivý důvod. V takovém případě má strana, která jedná nepoctivě, povinnost nahradit druhé straně škodu v rozsahu ztráty z neuzavřené smlouvy v obdobných případech.